Choque con fuga o conductor sin seguro en el Condado de Los Ángeles: ¿cuáles son mis opciones?

Cuando el conductor que lo chocó se fue o no tenía seguro, el reclamo por lo general deja de ser contra el otro conductor y pasa a ser contra su propia póliza. Ese reclamo sigue reglas estrictas del Código de Seguros, sección 11580.2, y si usted no cumple uno de sus plazos cortos puede perder la cobertura. Esta página explica esas reglas y lo que deben hacer primero las personas lesionadas en Glendale y en el Condado de Los Ángeles. Nuestra página de accidentes de auto explica los otros tipos de cobertura que pueden aplicar después de un choque.

¿Cómo funciona un reclamo por choque con fuga o por conductor sin seguro, paso a paso?

1. Reporte dentro de 24 horas. En un choque con fuga, el reporte va al departamento de policía de la ciudad donde ocurrió el choque o, en zonas no incorporadas, al sheriff del condado o a la oficina local de la CHP (sección 11580.2(b)(2)).
2. Reciba atención médica. La cobertura de conductor sin seguro paga por lesiones corporales y por muerte injusta, así que el expediente médico es el centro del reclamo.
3. Avise a su aseguradora y presente la declaración jurada. Dentro de 30 días después del reporte, presente a su aseguradora una declaración bajo juramento de que usted tiene un reclamo contra alguien cuya identidad no se puede averiguar, con los hechos que la respaldan (sección 11580.2(b)(2)).
4. Documente el reclamo. La aseguradora puede pedirle información sobre los salarios que perdió y autorizaciones para obtener sus expedientes médicos, y puede organizar un examen médico (sección 11580.2(o)).
5. Pónganse de acuerdo en la cantidad, o vayan a arbitraje. Si usted tiene derecho a recibir pago, y cuánto, se decide por acuerdo con su aseguradora o, si no están de acuerdo, por un solo árbitro neutral (sección 11580.2(f)).
6. Actúe antes de que pasen dos años. Dentro de dos años del choque usted debe demandar al conductor sin seguro, llegar a un acuerdo con su aseguradora o iniciar el arbitraje por correo certificado (sección 11580.2(i)(1)).

¿Qué se considera un "vehículo motorizado sin seguro" (uninsured motor vehicle)?

Según la sección 11580.2(b), el término abarca más que un conductor sin póliza. Incluye un vehículo sin seguro ni fianza de responsabilidad civil por lesiones corporales, un vehículo cuya aseguradora niega la cobertura, un vehículo con seguro insuficiente según lo define la ley, un vehículo que se usó sin el permiso del dueño cuando no aplica ningún seguro, un vehículo cuya aseguradora quedó insolvente dentro de un año del choque, y un vehículo cuyo dueño o conductor se desconoce, que es como se trata un choque con fuga. No incluye un vehículo que sea propiedad de alguien de su propio hogar ni uno que sea propiedad de una agencia del gobierno. Para un choque con un vehículo de una ciudad, de un condado o del estado, el camino es un reclamo al gobierno; consulte cómo funciona el reclamo de seis meses contra Glendale o el Condado de Los Ángeles.

Quién cuenta como "asegurado" también es amplio. Cuando el titular de la póliza es una persona, la ley cubre al asegurado nombrado, a su cónyuge y a los parientes que viven en el mismo hogar, ya sea que estuvieran en un vehículo "o de otra manera", lo que puede incluir ir caminando o en bicicleta, además de cualquier persona que vaya en el vehículo asegurado.

¿Qué tengo que hacer después de un choque con fuga?

Cerca de Glendale, la oficina del Área de Altadena de la CHP incluye a La Crescenta, una zona no incorporada, entre las comunidades que patrulla, así que un choque con fuga ahí se puede reportar a la CHP o al Sheriff. Anote la fecha y la hora en que hizo el reporte y el número de reporte. El Departamento de Policía de Glendale dice que los reportes que necesitan una investigación penal, como los choques con fuga, pueden tardar más o no estar disponibles en línea, y su Oficina de Registros (Records Bureau) atiende en el (818) 548-3135. Nuestra página para quien busca un abogado de lesiones personales en Glendale enumera las otras oficinas de la ciudad que intervienen después de una lesión.

Irse del lugar de un choque con lesionados es en sí un delito según el Código de Vehículos, sección 20001, que exige que todo conductor involucrado se detenga. Nuestra página sobre qué hacer después de un choque de auto en Glendale explica los deberes en el lugar y los plazos para reportar.

¿Qué es la regla de dos años para los reclamos de conductor sin seguro?

La sección 11580.2(i)(1) dice que no nace ningún reclamo bajo la cobertura a menos que, dentro de dos años desde la fecha del accidente, pase una de tres cosas:

1. se presenta una demanda por lesiones corporales contra el conductor sin seguro;
2. usted y su aseguradora se ponen de acuerdo en la cantidad que se debe bajo la póliza; o
3. usted inicia formalmente el arbitraje avisando a la aseguradora por escrito, por correo certificado con acuse de recibo.

Una vez iniciado, el arbitraje por lo general debe terminar dentro de cinco años (sección 11580.2(i)(2)). Mientras el reclamo está pendiente, la aseguradora debe recordarle por escrito el plazo que aplica por lo menos 30 días antes de que se venza, a menos que le hayan dicho que un abogado lo representa (sección 11580.2(k)). No cuente con ese recordatorio; marque usted mismo la fecha de los dos años. Si su aseguradora niega el reclamo u ofrece muy poco, nuestra página sobre qué hacer cuando un reclamo por lesiones se niega o se paga de menos explica los próximos pasos.

¿Qué fuentes pueden pagar, y cuáles son sus límites?

¿Qué cambia la respuesta?

Si hubo contacto físico

Cuando el conductor es desconocido, la sección 11580.2(b)(1) exige que la lesión haya resultado del contacto físico entre ese vehículo y usted o el vehículo en el que usted iba. Un conductor que lo saca del camino sin tocar su carro no cumple esa condición, y por eso los testigos y los videos del lugar se vuelven más importantes. Los motociclistas a los que saca del camino un carro que cambia de carril enfrentan la misma regla, y nuestra página sobre circular entre carriles (lane splitting) y reclamos de motocicleta explica cómo se discute la culpa en esos choques.

Si usted tenía la cobertura

Toda póliza de responsabilidad civil de auto debe incluir cobertura de conductor sin seguro, a menos que el asegurado nombrado la haya quitado, o la haya bajado, mediante un acuerdo por escrito en el formato que fija la ley (sección 11580.2(a)). La página de declaraciones de la póliza muestra lo que usted tiene. La cobertura de seguro insuficiente viene junto con la cobertura de conductor sin seguro en las pólizas emitidas o renovadas desde el 1 de julio de 1985 (sección 11580.2(p)(7)).

En el carro de quién iba usted

Si usted se lesionó en el carro de otra persona y el dueño tiene una cobertura parecida, su propia cobertura de conductor sin seguro no aplica como cobertura primaria ni como cobertura adicional (excess) para esa lesión (sección 11580.2(c)(2)). No se pueden sumar pólizas para subir el límite, y cuando aplica más de una cobertura, la póliza puede repartir la compensación de forma proporcional (sección 11580.2(d), (q)). Los pasajeros también pueden tener otras fuentes, que enumera nuestra página sobre qué seguro le paga a un pasajero.

Si usted estaba trabajando

Si usted podría tener beneficios de compensación de trabajadores (workers' compensation), el árbitro no puede seguir adelante hasta que su condición física esté estable y se pueda calificar, y el pago de conductor sin seguro se puede reducir por los beneficios de compensación de trabajadores (sección 11580.2(f), (h)(1)).

Si alguien murió

La cobertura incluye la compensación por muerte injusta, y los herederos del asegurado pueden presentar el reclamo (sección 11580.2(a)(1)). Nuestra página sobre demandas por muerte injusta (wrongful death) y reclamos de supervivencia (survival) en California explica quién tiene cada reclamo.

Un ejemplo práctico

Por ejemplo, imagine a un ciclista hipotético en Glendale al que le pega un carro que se va a toda velocidad antes de que alguien vea la placa. Lo llevan a una clínica de atención urgente con la muñeca fracturada. Él no tiene carro, pero vive con su hermana, y la póliza de auto de ella incluye cobertura de conductor sin seguro.

Como el carro lo tocó, se cumple la condición de contacto físico. Como él es un pariente que vive en el hogar de la asegurada nombrada, podría ser un "asegurado" bajo la póliza de ella aunque iba en bicicleta. Esa misma noche reporta el choque a la policía de Glendale, y dentro de 30 días presenta la declaración jurada a la aseguradora de su hermana. Meses después, la aseguradora le ofrece una cantidad que a él le parece demasiado baja. En lugar de dejar que la fecha de los dos años pase mientras negocian, envía una solicitud de arbitraje por escrito por correo certificado. También lee sobre la CalVCB, que paga solo después de que se usa el seguro. Nada de esto dice cuánto vale el reclamo; lo que hace es mantener abierta cada puerta.

Errores comunes después de un choque con fuga

• Reportar tarde. El reporte de 24 horas es una condición de la cobertura por choque con fuga, no un simple trámite.
• No presentar la declaración jurada. Avisarle a la aseguradora por teléfono no es lo mismo que presentar una declaración bajo juramento dentro de 30 días.
• Llegar a un acuerdo con un conductor que aparece después, sin el consentimiento de su aseguradora. La sección 11580.2(c)(3) dice que la cobertura no aplica si usted llega a un acuerdo con alguien que podría ser responsable, u obtiene un fallo contra esa persona, sin el consentimiento por escrito de la aseguradora.
• Seguir negociando después de la fecha de los dos años. Las pláticas no detienen el reloj; solo lo detiene una demanda, un acuerdo o una solicitud de arbitraje por correo certificado.
• Suponer que un vehículo del gobierno es un vehículo "sin seguro". Según la ley no lo es; ese reclamo pasa por el proceso de reclamo al gobierno de seis meses.
• Esperar que esta cobertura arregle el carro. No cubre daños a la propiedad; los daños al carro se manejan bajo otra cobertura, si usted la tiene. Si el carro quedó como pérdida total, lea cómo se decide el valor de una pérdida total en California.

Qué hacer esta semana

1. Si no se hizo un reporte dentro de 24 horas, reporte el choque ahora y guarde el número de reporte.
2. Pídale por escrito a su aseguradora los formularios del reclamo y el formulario para la declaración jurada, y anote en su calendario la fecha de los 30 días.
3. Consiga la página de declaraciones de su póliza y revise los límites de conductor sin seguro y con seguro insuficiente; revise también la póliza de cualquier persona de su hogar.
4. Busque testigos y cámaras cerca del lugar, y anote lo que recuerde del carro.
5. Guarde cada expediente y cada factura médica, y una lista de los días de trabajo que perdió.
6. Anote en su calendario la fecha en que se cumplen dos años desde el choque.
7. Reúna sus documentos con nuestra lista de qué llevar a una consulta de lesiones personales.

Preguntas frecuentes

¿Qué pasa si la policía encuentra al conductor después?

Entonces usted podría tener un reclamo contra ese conductor y su aseguradora, sujeto al plazo de dos años por lesiones. No llegue a un acuerdo con ellos sin el consentimiento por escrito de su propia aseguradora si también está reclamando beneficios de conductor sin seguro, porque la sección 11580.2(c)(3) puede anular la cobertura.

¿La cobertura de conductor sin seguro paga por mi carro?

La cobertura que exige la sección 11580.2 no aplica a los daños a la propiedad que sufra el asegurado. Los daños al carro se manejan bajo otras partes de su póliza, si las tiene, o con un reclamo contra el conductor si se le encuentra.

¿Tendré que ir con el doctor de la aseguradora?

Es posible. La sección 11580.2(o) permite que la aseguradora exija un examen médico y pida información sobre los salarios perdidos y autorizaciones para obtener sus expedientes médicos. Si usted no cumple, el arbitraje se puede suspender hasta por lo menos 30 días después de que cumpla.

¿Tengo que demandar a mi propia compañía de seguros?

Por lo general, no. La cantidad se decide por acuerdo con su aseguradora o por arbitraje ante un solo árbitro neutral. Una demanda contra el conductor sin seguro es una de las tres formas de cumplir la regla de dos años, y el formulario de presentación del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles (Los Angeles Superior Court) incluye los casos de conductor sin seguro como un tipo de caso propio, que se presenta donde ocurrió la lesión; nuestra página de lesiones personales en el Condado de Los Ángeles explica las reglas del condado para presentar demandas.

¿Qué pasa si el otro conductor tenía seguro, pero no suficiente?

Ese es un vehículo con seguro insuficiente. Su cobertura de seguro insuficiente paga hasta sus límites, menos lo que pagó la aseguradora del conductor culpable, después de que esos límites se agotan (sección 11580.2(p)(3), (4)). Nuestra página sobre el seguro mínimo en California y qué pasa cuando no alcanza explica un ejemplo paso a paso.

¿Puede el estado ayudar a la víctima de un choque con fuga?

Es posible. Una lesión causada por un conductor que no se detiene, en violación del Código de Vehículos, sección 20001, cuenta como un delito para la Junta de Compensación a Víctimas de California (Código de Gobierno, sección 13955(e)(2)(B)), y por lo general la solicitud se debe presentar dentro de siete años (sección 13953). La CalVCB paga solo después de que se usan otras fuentes y no paga por bienes dañados.

¿Cómo puede ayudarle Glendale Law?

Nos aseguramos de que se cumplan el reporte de 24 horas, la declaración jurada de 30 días y el plazo de dos años, reunimos las pruebas y presentamos el reclamo ante su aseguradora o en arbitraje. Nuestro artículo sobre cómo un abogado de lesiones personales puede maximizar su compensación explica cómo encaja cada fuente de cobertura en el reclamo. Llame a nuestra oficina de Glendale al (818) 244-9000 o solicite una consulta.