¿Qué multas debe un empleador en California por violaciones de salario?

Muchos trabajadores solo piden su salario atrasado, sin darse cuenta de lo demás que permite el Código Laboral de California. Esta página reúne las multas principales, con la sección que crea cada una, y explica las condiciones que deciden si aplican. El reclamo correcto depende de sus hechos, y ninguna de estas cantidades es automática. Para un resumen de los derechos sobre salarios y horas de trabajo, consulte nuestra página de derecho laboral.

¿Cómo funciona un reclamo de multas por salario, paso a paso?

1. Empiece por el salario. Calcule lo que no le pagaron: horas, horas extras, pagos adicionales por descansos, último pago, gastos o pago por enfermedad. La mayoría de las multas se miden a partir de esas cantidades o están ligadas a la misma violación.
2. Relacione cada violación con su multa. La tabla de abajo muestra la sección de cada una. Varias pueden aplicar en el mismo caso porque vienen de violaciones distintas.
3. Revise las condiciones. Muchas multas necesitan algo más que una violación, como no pagar de forma intencional o un error en el talón de pago hecho a sabiendas y a propósito.
4. Revise los plazos. Algunas multas tienen solo un año; la mayoría de los reclamos de salario tienen tres.
5. Escoja dónde reclamar. El Comisionado Laboral (Labor Commissioner) puede hacer una audiencia y otorgar salarios, multas y otras compensaciones, incluidos los daños liquidados (liquidated damages) por salario mínimo no pagado (Código Laboral de California, sección 98(a)). Muchos de los mismos reclamos también se pueden presentar en el tribunal.
6. Presente las pruebas. Los talones de pago, los registros de tiempo, los horarios y las quejas por escrito sostienen la mayoría de los reclamos. Ante el Comisionado Laboral, eso por lo general significa una conferencia de conciliación y luego una audiencia; nuestra guía sobre un reclamo de salario en las oficinas del Comisionado Laboral en el área de Los Ángeles explica cada etapa.

¿Qué multas puede recuperar un empleado?

¿Cómo funciona la multa por un último cheque tardío?

Si un empleador, de forma intencional, no paga a tiempo el salario final, el salario sigue corriendo como multa a la misma tarifa diaria hasta que se pague, por no más de 30 días (Código Laboral de California, sección 203). Una disputa de buena fe sobre si se debe el salario anula la multa, según el Comisionado Laboral. Nuestra página sobre cuándo vence su último cheque de pago en California muestra cómo se cuentan la tarifa diaria y el límite de 30 días.

¿Qué cuenta como una violación en el talón de pago?

En cada período de pago, el Código Laboral de California, sección 226(a), exige un talón de pago (wage statement) detallado y exacto que muestre nueve datos, entre ellos el salario bruto y el neto, el total de horas trabajadas (para la mayoría de los empleados), cada tarifa por hora con las horas trabajadas a cada tarifa, todas las deducciones, las fechas del período de pago y el nombre legal y la dirección del empleador. Se considera que el empleado sufrió un daño si no se le da ningún talón, o si falta información obligatoria o está equivocada y el empleado no la puede averiguar rápida y fácilmente solo con el talón (sección 226(e)(2)).

La multa aplica a una falla hecha "a sabiendas y a propósito", lo que no incluye un error de nómina aislado y no intencional por una equivocación administrativa o un descuido (sección 226(e)(3)). Así se van sumando las cantidades para alguien a quien le pagan cada dos semanas y que recibió talones con errores durante 12 períodos de pago: $50 por el primer período más $100 por cada uno de los 11 siguientes, o sea $1,150, hasta el límite de $4,000.

¿Cuándo debe un empleador daños liquidados?

Cuando un empleador paga menos del salario mínimo, el empleado puede recuperar daños liquidados iguales al salario que ilegalmente no se le pagó, más intereses, además del salario mismo (Código Laboral de California, sección 1194.2(a)). En la práctica, el salario mínimo no pagado se duplica. La sección no aplica a las horas extras no pagadas. Un tribunal o el Comisionado Laboral puede reducir o negar los daños liquidados si el empleador demuestra que actuó de buena fe y tenía razones razonables para creer que no estaba violando la ley (sección 1194.2(b)). El salario mínimo que aplica depende de dónde trabaje usted; vea el salario mínimo de 2026 en Glendale, Los Ángeles y las ciudades cercanas.

¿Cómo se suman los pagos adicionales por descansos?

El pago adicional (premium) por un período de comida o de descanso perdido es una hora adicional de pago a la tarifa regular por cada día de trabajo en que no se da el descanso (Código Laboral de California, sección 226.7(c)). El Comisionado Laboral trata este pago adicional como salario, lo que significa que tiene un plazo de tres años. Explicamos las reglas de tiempo de los descansos en nuestra página sobre lo que un empleador debe por un período de comida o de descanso perdido.

¿Qué cambia la respuesta?

La mayoría de estas multas dependen de la conducta del empleador o de las pruebas, así que el mismo salario no pagado puede llevar a totales muy distintos.

La intención del empleador

La multa por tiempo de espera (waiting time penalty) exige que la falta de pago sea intencional y que no haya una disputa de buena fe (sección 203). Las multas por talones de pago exigen una falla hecha a sabiendas y a propósito (sección 226(e)). Los daños liquidados se pueden reducir por buena fe (sección 1194.2(b)), y la multa por cheque rebotado no aplica si el empleador demuestra que el problema no fue intencional (sección 203.1). Al fijar la multa por represalias contra un denunciante, el Comisionado Laboral considera la naturaleza y la gravedad de la violación (Código Laboral de California, sección 1102.5(f)(2)).

Si usted todavía trabaja ahí

La multa de 30 días por tiempo de espera aplica solo al salario final después de un despido, un recorte de personal o una renuncia. Mientras usted siga empleado, los cheques regulares que llegan tarde caen bajo la sección 210, que dice que su multa es aparte de cualquier otra multa de ese artículo del Código Laboral. Bajo la sección 210(b), el empleado la recupera como una multa legal por medio de un reclamo ante el Comisionado Laboral bajo la sección 98, o el Comisionado Laboral la recupera como una multa civil.

Si lo trataron como contratista

La multa por tiempo de espera y la mayoría de las protecciones de salario aplican a los empleados. Si le pagaban como contratista independiente, la primera pregunta es si esa etiqueta era correcta; nuestra página sobre si usted es empleado o contratista independiente explica la prueba. En un caso ante el Comisionado Laboral, las multas por clasificación incorrecta intencional se pueden recuperar como daños pagaderos al empleado (sección 226.8(g)(2)).

El plazo de cada multa

El Comisionado Laboral indica un año para las multas por un cheque de pago rebotado o por negar el acceso a los registros de nómina o de personal, y tres años para el salario mínimo, las horas extras, los pagos adicionales por descansos, la licencia por enfermedad y las deducciones ilegales. Las multas por tiempo de espera y los daños liquidados por salario mínimo se pueden demandar hasta que venza el plazo del salario del que provienen (secciones 203(b) y 1194.2(a)). Nuestra tabla de plazos para reclamos laborales en California reúne los demás plazos en un solo lugar.

Un ejemplo práctico

Por ejemplo, imagine a una persona hipotética, una trabajadora de limpieza en Glendale a la que le pagan $15 la hora por 30 horas a la semana durante 20 semanas en 2026, cuando el salario mínimo que aplica a su trabajo es la tarifa estatal de $16.90. Le pagan cada dos semanas, y sus talones de pago muestran una cantidad fija sin horas. Cuando pide por escrito sus registros de nómina, no recibe nada en un mes.

El salario mínimo no pagado es de $1.90 la hora por 600 horas, o sea $1,140. La sección 1194.2(a) permite daños liquidados por una cantidad igual, más intereses, que se pueden reducir si el empleador demuestra buena fe. Diez talones de pago sin horas podrían justificar $50 más nueve veces $100, o sea $950, si la falla fue hecha a sabiendas y a propósito. Los registros que no se entregan dentro de 21 días tienen una multa de $750 bajo la sección 226(f), que el Comisionado Laboral incluye con un plazo de un año.

Esas cifras muestran qué reclamos revisar, no lo que ella va a recibir. Cada uno depende de las pruebas, de las defensas del empleador y de si el reclamo se presenta a tiempo, así que ella guarda sus talones, su solicitud por escrito y un registro de sus horas.

Errores comunes al sumar lo que se debe

• Pedir solo el salario atrasado. Las multas, los intereses y los daños liquidados son cosas aparte, y una oferta que solo cubre el salario puede dejarlos fuera.
• Suponer que todas las multas son automáticas. Muchas exigen intención, una conducta hecha a sabiendas o la falta de buena fe, así que los registros que usted guarde importan.
• Dejar pasar las multas de un año. Las multas por un cheque rebotado y por negar los registros tienen un plazo más corto que la mayoría de los reclamos de salario.
• Firmar una renuncia de reclamos (release) antes de que le paguen. El Código Laboral de California, sección 206.5, hace nula una renuncia a un reclamo de salario a menos que el salario ya se haya pagado. Si la renuncia de reclamos viene con una oferta de indemnización por despido, lea nuestra guía sobre si debe firmar un acuerdo de indemnización por despido (severance).
• Creer que un reclamo de salario detiene la multa por tiempo de espera. El Comisionado Laboral dice que solo el pago o una demanda en el tribunal detienen su crecimiento.
• Pasar por alto las horas extras. Los daños liquidados por salario mínimo no cubren las horas extras, pero la sección 1194 permite intereses, honorarios y costos por horas extras no pagadas en el tribunal; nuestra página sobre cómo se calculan las horas extras en California explica el cálculo.

Qué hacer esta semana

1. Reúna todos los talones de pago que tenga y anote los que no muestran las horas, las tarifas o el nombre y la dirección del empleador.
2. Haga una lista de lo que salió mal: horas no pagadas, cheques tardíos, descansos perdidos, gastos no reembolsados, días de enfermedad negados.
3. Pida por escrito sus registros de nómina y su expediente de personal, y anote la fecha; nuestra página sobre cómo obtener su expediente de personal y sus registros de nómina tiene los plazos de 21 y 30 días.
4. Marque las fechas de las violaciones más antiguas, ya que algunas multas vencen después de un año.
5. Guarde copias de cualquier queja que haya hecho sobre su pago, y la fecha en que la hizo.
6. Compare los dos caminos en nuestra página sobre un reclamo de salario ante el Comisionado Laboral y una demanda.

Preguntas frecuentes

¿Qué pasa si mi cheque de pago rebota?

Si el cheque se presenta dentro de 30 días y se rechaza por falta de cuenta o de fondos suficientes, la sección 203.1 hace que el salario siga corriendo como multa hasta que se pague o hasta que se presente una demanda en el tribunal, por un máximo de 30 días. La multa no aplica si el empleador demuestra que la violación no fue intencional, y el Comisionado Laboral indica un plazo de un año para reclamarla.

¿Hay una multa por retener los días de enfermedad pagados?

Sí. Cuando el Comisionado Laboral determina que se retuvieron días de enfermedad de forma ilegal, la sección 248.5(b)(2) suma tres veces el valor en dólares retenido o $250, lo que sea mayor, hasta $4,000. Nuestra página sobre la licencia por enfermedad pagada en California explica cuánta licencia gana usted.

¿Qué pasa si me castigaron por quejarme de mi pago?

La sección 98.6(b)(3) permite una multa civil de hasta $10,000 por empleado por cada violación, que se le otorga al empleado, y una acción en su contra dentro de los 90 días después de una queja protegida se presume que es una represalia a menos que el empleador lo desmienta. Los reportes de violaciones de la ley al gobierno o a un supervisor también están cubiertos por la ley de denunciantes que se explica en nuestra página sobre lo que tiene que probar un denunciante en California.

¿Quién le paga al abogado en un caso de salario?

Varias de estas secciones pasan los honorarios al empleador, entre ellas la sección 1194 para el salario mínimo y las horas extras y la sección 226(e) para los talones de pago. Nuestra página sobre quién le paga al abogado en un caso laboral en California explica cómo los honorarios de abogado pasan a los empleadores.

¿La multa civil por horas de trabajo y horas extras es para mí?

La sección 558(a) dice que el salario que faltó se le entrega al empleado, además de la multa civil de $50 o $100 por empleado por período de pago. La forma en que se cobra esa multa civil depende del tipo de proceso, así que vale la pena preguntarle a un abogado cómo encaja en su caso.

¿Cómo puede ayudarle Glendale Law?

Revisamos registros de pago, horarios y funciones del trabajo para determinar lo que de verdad se le debe a un cliente, incluidas las multas que aplican y las que no. Los trabajadores de Glendale y de las ciudades cercanas pueden leer sobre las agencias y los tribunales locales en nuestra página de abogado laboral en Glendale. Llame al (818) 244-9000 o solicite una consulta.